Завеса дождя раскрылась — луна бросала взгляд с чистого неба, а кусты и жухлая трава пахли сыростью после тяжёлой бури. Кролик вбежал в заросли кустов собачьего шиповника около жилища Орла Войны — за ним по пятам гналось несколько собак, так что испуганный зверёк едва успел скрыться. Малыш Зубренок бросил в кусты камень, вынудив кролика покинуть своё убежище, и тот ринулся прочь, преследуемый брехающей сворой. Мы стояли и слушали как звуки погони стихают в отдалении, а потом вошли в жилище, где нас, как всегда, приветствовал Орёл Войны. Сегодня он курил, но с большей церемонностью, чем обычно, и я решил, что наверно из-за предстоящей истории. Наконец он сказал:

"Вы наверняка видели много разных Змей?"

"Конечно, — отвечали дети, — мы их видели очень много. А летом — так вообще каждый день".

"Что же, — продолжал рассказчик, — когда-то во всём мире была только одна Змея, и большущая, уж поверьте. Она была красивой, и окрашена во всевозможные цвета. Змея эта гордилась своими одеждами, но носила в себе злое сердце. Большинство Змей злы, ведь они её родичи.

Так, я ещё не окончил свой рассказ, не завершится он и сегодняшней ночью, и хотя Луна — жена Солнца, а однажды я поведу речь и об этом, сейчас я вам толкую о Змеях.

Вы, конечно, знаете, что Солнце рано отправляется ко сну, и что Луна почти всегда уходит прежде, чем он взбирается на своё ложе. Иногда случается иначе, но это уже другая история.

Большой Змей всползал на высокий холм и наблюдал за Луной на небе. Он был влюблён в неё, и она об этом знала, но не одаривала его своим вниманием, хотя ей и приглянулся его наряд, ведь одежды его были прекрасны — он всегда был скользким и гладким. Так продолжалось довольно долго, и она ни разу не заговорила с ним. Змей решил, что все дело в низком холме, так что подыскал холм повыше, и наблюдал за тем, как Луна проходит мимо, с его вершины. Каждую ночь он взбирался на высокий холм и подавал ей знаки. Она стала обращать больше внимания на большого Змея, и вот, как-то рано утром, она отложила свои обязанности ненадолго и заговорила с ним. Он был польщён, как и она, он наговорил ей много приятного, но она немного спустя отправилась на ложе Солнца и оставила Змея.

На следующее утро, очень рано, она вновь приметила Змея и на этот раз задержалась надолго — минуло столько мгновений, что Солнце взошло с ложа прежде, чем она добралась до дому. Он удивился её задержке и с той поры стал подозревать Змея. Он решил проследить и застать их вместе. Так что, каждое утро Солнце стало вставать с ложа немного раньше, чем прежде; и вот, однажды утром, едва перебравшись через гору, он увидел большого Змея, говорящего с Луной. Он рассердился, в чём его сложно винить, ведь его жена проводила время в праздности со Змеем.

Она немедленно устремилась к ложу Солнца, оставив Змея на холме. Тут-то Солнце схватило его. Да, Солнце был зол! Большой Змей молил и обещал никогда впредь не заговаривать с Луной, но Солнце держал крепко — и разбил Змея на тьму кусочков всеразличных цветов его окрашенного тела. Каждый осколок стал маленькой змеёй, такой, какими вы видите их теперь, но были они настолько крохотными, что Луна их с тех пор уже не замечала. Вот откуда Змеи пришли в мир, и вот почему они так малы в наши дни.

Наш народ не очень любит Змеиный народ, но мы знаем, что они были сотворены, чтобы привнести что-то в этот мир, и они так и поступают, иначе им не нашлось бы здесь места.

Вот и кончился недолгий рассказ, но завтра вечером я расскажу вам, почему у народа Красных зверей нет желчи на печени и почему народ Антилоп не имеет отростков на копытах, а вам должно быть известно, что нет других таких же зверей с раздвоённым копытом.

Я притомился сегодня, так что отправляйтесь-ка по домам, а я подремлю — годы уж не те. Хо!"